Après Kilian Jornet, forfait en raison de douleurs persistantes au genou, c’est Jim Walmsley, vainqueur de l’épreuve en 2023, qui annonce à son tour son absence. L’Américain devait pourtant faire partie des principaux candidats à la victoire. Mais son état physique l’a finalement conduit à privilégier la récupération plutôt que de prendre le départ de la course, vendredi 28 août à Chamonix.
Jim Walmsley sort d’un été compliqué. En juin, il avait abandonné lors de la Western States 100, notamment en raison d’une gêne au genou. Depuis, il n’est visiblement pas totalement remis. Un état de forme qui ne lui permet pas, à ses yeux, d’aborder l’UTMB dans de bonnes conditions. Plutôt que de compromettre la suite de sa saison, le champion de 36 ans a donc choisi de déclarer forfait.
Un retour envisagé en 2027
Ce retrait ne signifie toutefois pas que Jim Walmsley tourne le dos à l’UTMB. Le vainqueur de l’édition 2023 a déjà fait savoir qu’il souhaitait pouvoir revenir l’année prochaine. Il a ainsi demandé à bénéficier d’un report pour blessure, ce qui lui permettrait de conserver la possibilité de participer à l’édition 2027 sans devoir repasser par la course au dossard.
Le forfait de l’Américain intervient seulement quelques jours après celui de Kilian Jornet. L’Espagnol, quadruple vainqueur de l’UTMB, devait effectuer son retour à Chamonix après plusieurs années d’absence. Une blessure au genou l’a finalement contraint à renoncer et à envisager une opération.
Avant eux, Mathieu Blanchard, deuxième de l’UTMB en 2022, avait également annoncé son absence cet été en raison d’une blessure au talon.
