Créé en 2009, Ecolo'crèche est le premier label de développement durable dédié à la petite enfance. Il est gage de reconnaissance et d’engagement de progrès, il valorise les efforts des équipes et permet au public comme aux collectivités de reconnaître les crèches engagées dans une démarche dans leur transition écologique. Il est renouvelable tous les trois ans. La labellisation n’est cependant pas une finalité. L’objectif premier est de pérenniser les pratiques dans un principe d’amélioration continue et durable. Les intérêts à s’engager dans la démarche sont extrêmement variés. Il s’agit d’améliorer la qualité de vie des enfants accueillis et des équipes (leur santé et leur bien-être), mettre en place des pratiques plus respectueuses de l’environnement, reconnecter les enfants à la nature et les sensibiliser à l’environnement, engager collectivement tous les acteurs de la crèche dans un projet innovant et fédérateur, rejoindre un réseau de lieux de vie engagés dans la transition écologique, répondre à une demande sociétale, développer une action innovante dans le cadre des objectifs de développement durable et anticiper certaines réglementations. Les crèches sont des lieux de vie exemplaires où cohabitent des enjeux sociaux, pédagogiques, économiques, de bien-être et de santé. Ce sont surtout les premiers lieux qui participent avec la famille à la co-éducation des enfants. Ils sont donc idéaux pour amorcer une transition écologique collective avec des impacts potentiels à court, moyen et long terme sur les enfants et les adultes (professionnels et parents). Rien ne saute aux yeux quand on visite un établissement labellisé Ecolo crèche®. C’est souvent dans une somme de petits détails que l’on perçoit la cohérence de cette démarche : repas de saison à base de produits locaux et bio, produits d’entretien naturels ou soigneusement sélectionnés pour limiter l’impact des substances toxiques, matériaux durables, réflexions anti-gaspillage, activités créatives avec des éléments naturels proposées aux enfants, jardins d’éveil, maintien d’espaces naturels à l’extérieur…
Le référentiel Ecolo crèche® a été fondé dès 2009 en partenariat avec un comité national d’experts, parmi lesquels des représentants de l’ADEME, la CNAF, la Fédération Nationale des EJE, l’ACEPP, la Fondation pour la Nature et l’Homme, la FNAPPE ainsi que des représentants de crèches, groupes de crèches ou collectivités territoriales.